CIRCUMNAVEGACIÓN DE EUROPA
Por el velero NEW CHANCE
Del 21 DE ABRIL AL 16 DE DICIEMBRE DE 1997 A TRAVÉS DE
2 OCEANOS.
4 ESTRECHOS.
8 MARES,
73 ESCLUSAS CUAL NOS SUBIERON A
380 METROS SOBRE EL NIVEL DEL MAR
16 PAÍSES.
13 IDIOMAS.
4 ALFABETOS
PRIMERA ESCALA…NAVEGAR A VELA DE
SAN JUAN A AMSTERDAM
Circumnaveguė America del Sur durante 1994 y 1995. En 1996 comenzė a
programar nuestro próximo viaje… la
circumnavegación de Europa. Usando todos los medios possible estudiė las dos
alternativas.. entrar via Amsterdam o via Rusia. Decidí hacerlo entrando en
Holanda ya que los requerimientos Rusos eran demasiado complicados.
El rumbo de San Juan, Puerto Rico a Horta en las Azores recorre
aproximadamente 2,400 millas o aproximadamente un viaje de 3 semanas en New
Chance, mi velero de 13 metros. El equipo de dirección automática Fleming
dejó poco para que Chuck Adams, Mike Stoughton y yo tengamos que hacer
excepto hacer cambios menores en el rumbo para optimizar la velocidad del
viento. Despues de ocuparnos de mantenimiento menor diario nos reunimos a
discutir problemas mundanos con una taza de ron.
La navegación a través del Atlántico Norte en abril-mayo es sencilla. Nos
diríjmos hacia el norte desde Puerto Rico hasta que desaparesieron los
vientos alisios en 30 grados norte. Andamos a motor a través de la depresión
hasta que el viento oeste comenzó a soplar. Entonce pusimos rumbo hacia las
islas Azores.
El clima de 1997 fue un poco más ligero de lo habitual, lo que nos
obligó a quemar la mayor parte de nuestro diesel antes de recoger una brisa
decente del oeste.
Los mares eran bastante planos, la brisa generalmente era de menos de
15 nudos, lo que hizo un viaje súper relajante.
Un "crucero de Hollywood", como lo expresó Mike.
Me encanta perseguir todo lo que veo flotando en el mar. El primer artículo
con el que nos encontramos resultó ser una bola rojo brillante de un metro
de diámetro, un flotador, supongo que era parte de una gran red de pesca. Lo
atamos de forma segura a la barandilla de popa mientras volvímos a seguir
camino.
Un par de días después, noté un poste flotando parado a estribor con un
pequeño reflector de radar en el extremo superior. Mi tripulación, sin
inclinarse por el rescate, hizo todo lo posible para convencerme de que una
vez más no cambiaramos de rumbo, redujera la velocidad del bote y luego
luchara con lo que fuera. Los ignoré como siempre. Enganché el largo poste
con la garra y lo subí a bordo. Obviamente era un marcador de revestimiento
largo, tenía un flotador de espuma de 25 centimetros de diámetro por un
metro de largo a través del cual corría un poste de unos tres metros de
largo. El flotador estaba totalmente cubierto de percebes. La tripulación no
paró de quejarse por un segundo: vas a estropear la cubierta; si seguimos
deteniendo el bote, nunca llegaremos a Horta, y así sucesivamente.
Manteniéndome en la tradición del mar, el Capi los ignoró.
Llamé a Chuck, que estaba abajo, para que me entregara una olla grande y un
cuchillo afilado, lo cual lo hizo con una mueca fea en su rostro. Tanto él
como Mike vieron como yo cortaba los percebes y los arrojaba a la olla. Con
florecimiento artístico me tomé mi tiempo mientras limpiaba el flotador.
Luego sumergí un cubo en el mar, enjuagué los percebes, dejé la olla medio
llena de agua salada, me dirigí hacia abajo y la puse en la estufa
Cuando los percebes comenzaron a hervir, la tripulación no pudo aguantar
más. "¿Qué demonios haces Capi?", Respondí, "Compañeros, tengo un verdadero
manjar. Mejillones frescos con salsa francesa original ". A lo que Mike
responde:" Mejillones, esas cosas son saltos de percebes ". Le di un
encogimiento de hombros con "lo mismo" y seguí agitando la mezcla que olía
peor y peor cuanto más hervía. Hice que la tripulación abriera la mesa de
comer de la cabina y luego repartí tres platos hondos mientras continuaba
revolviendo la olla.
Cada vez que miraba a la tripulación noté sus labios apretados y sus narices
arrugadas. Hice como estaba agregando condimentos. La tripu no sabían qué
hacer, ni siquiera pensar. Casi se murieron cuando anuncié "Cena lista" y me
dirigí a la cabina con la olla humeante.
Cocidas, las lapas habían salido de sus conchas y se habían vuelto marrón
oscuro. Eso más el olor casi me hizo vomitar. Dejé que el drama continuara
mientras agitaba la olla,
luego llenė sus cuencos. Desearía haber sacado una foto de la mirada en sus
caras. Lo vertí con, "Compañeros, esto hará que sean hombres de verdad" y
"recordarán esta comida durante años". Corrí a buscar utensilios para comer,
volví a subir y juro que estos dos estaban a punto de vomitar. De repente,
con un movimiento rápido, vacié sus platos en la olla y tiré el lote por un
costado. Nunca un equipo había estado más aliviado. Incluso comenzaron a
respirar de nuevo. Estos dos tipos son realmente un super equipo. Estoy
convencido de que estaban listos para comer los percebes si tenían que
hacerlo para satisfacer al Capi.
.
Días después, vi un objeto de aspecto extraño a flote a unos 300 metros de
nuestra proa en un mar plano y vidrioso. En la proa ordené un cambio de
rumbo hasta que nos dirigimos directamente hacia él. El bote se desaceleró
cuando nos acercamos, pero íbamos demasiado rápido cuando lo pasamos.
Rodeamos y nos acercamos muy despacio. Los dos tipos nunca dejaron de
quejarse de perder el tiempo, que solo era basura, y más. Ignorándolos, lo
pesqué con un poste largo, convencido al 100% de que era
genuino "basura espacial", y algo que la NASA estaría feliz de haberselos
regresado.
Hecho de vidrio pesado y con cables eléctricos sobresaliendo, apenas
flotaba.
No tenía dudas de que habíamos golpeado la carga madre de escombros
espaciales. Tratė de darle la vuelta mientras la tripulación me acosaba
constantemente.
Estaba seguro de que seríamos famosos cuando llegáramos a tierra con
esta maravilla.
Chuck, cansado de que apareciera mi tonto retoño, agarró el poste y
lo volteó.
¡La maldita cosa era un viejo televisor!
Vientos y mares favorables nos llevaron a las Azores en un fenomeno marítimo
cual ninguno de los tres habiamos gozado. Comimos pescado fresco a diario.
Gozamos una buena brisa de 15 nudos del este con un mar de menos de un
metro. Llegamos a Horta y pronto nos instalamos en Peter Sports Café, la
cantina adonde se reunen todos los marinos. Mike volvió a San Juan desde
Horta mientras Chuck y yo esperamos recibir buenas noticias sobre el tiempo
ya que todas eran negativas. Despues de tres dias arrancamos convensidos que
no habia manera llegar al Canal de la Mancha sin que nos pegue un soplon o
dos. Nos dirigimos rápidamente hacia el norte en un intento de vencer a un
sistema de baja presión que se movía al este de Terranova. Perdimos. Al
tercer día, los vientos aumentaron a 35 nudos de proa. En lugar de continuar
hacia la Península Ibérica como lo teníamos planificado, la celda de baja
presión se estancó frente a Portugal y nos empujo hacia el norte. Vientos de
30 a 45 nudos del este/noreste con mares monumentales duró 10 días. Justo
cuando el clima comenzó a mejorar, entró un segundo vendeval.
Vientos feroces nos abrumaron sin parar durante otros diez días. Los vientos
de 20 a 35 nudos del noreste impulsaron enormes mares azules profundos que
golpeaban a New Chance, mi velero de 13 metros, sin piedad. Encontramos el
cielo cuando el 31 de mayo los vientos disminuyeron, los mares se calmaron
un poco, los cielos se despejaron y el sol calentó y secó a dos marineros
azotados que una vez más pudieron saborear la hora feliz del mediodía en la
cabina sin mojarse. Yo estaba
preparando el almuerzo cuando Chuck gritó: "¡Oye Capi, mira!"
Chuck estaba sentado en la cabina de afuera con una paloma en su regazo. El
pajaro había dado la vuelta al bote varias veces, vio a Chuck y aterrizó de
golpe. El pájaro, obviamente totalmente cansado y agradecido de estar fuera
del aire, no movió ni un músculo. El pájaro tenia una banda en cada pata.
Una leía GB-95 y la otra H00600. Obviamente, era una paloma mensajera
británica y supusimos que se había lanzado en algún lugar de Francia durante
algún tipo de evento de carreras para un vuelo a casa, y los vientos le
desviaron de su rumbo.
Hasta ahora, las aves que aterrizaban a bordo generalmente permanecían unas
pocas horas, como máximo un día. Se recuperaban y volaban. Cuando
encontramos el pájaro todavía con nosotros al amanecer del tercer día, lo
declaramos tripulante y necesitábamos ponerle un nombre. Nuestro equipo de
San Juan, Mike Stoughton, quien se bajó del velero en Horta, tenía una amiga
llamada Luz. Ninguno de nosotros tenía idea de cómo determiner el sexo de
una paloma, pero lo bautizamos Luz.
Días después nos golpeó otra tormenta, esta del noroeste. Cuando las olas
lavaron el área de anidación de Luz en la popa, ella se movió al
compartimento de proa, la litera en forma V. Entramos al Canal de la Mancha
a toda velocidad. Lucy permaneció abajo, acogedora y tranquila, la proa su
nuevo hogar. El vendaval del noreste no terminaba de soplar. Vientos de 50
kph y olas de 8 metros lavaron a New Chance sin parar. Donde quiera que nos
dirigíamos, el viento soplaba de proa. Chuck y yo nos quedamos en nuestras
literas mientras el bote luchaba por mantener la apariencia de un rumbo.
Cada tachuela fue infructuosa cuando las olas rompieron sobre New Chance
llevándolo fuera de su rumbo. En busca de un posible puerto, pasamos horas
acurrucados sobre las cartas del Atlántico Norte. Cork, Irlanda parecía ser
nuestra mejor esperanza, es decir, si teníamos suerte. Luego, el barómetro
volvió a bajar y un tercer vendaval rugió. Un fuerte sudoeste produjo mares
traicioneros de mástil alto que rápidamente dominaron el equipo de dirección
automática, empujandonos hacia el Canal de la Mancha. Literalmente pasamos
volando por las Islas Scilly, Penzance y Lagarto hacia las aguas
relativamente tranquilas del Canal. Liberados una vez más de las puertas del
Infierno. Luz, llena de trozos de espagueti y acurrucada en la proa, lo tomó
todo con calma.
New Chance, con nuestro motor, conocido como Berta, fuera de servicio, velas
rotas y equipo dañado creado por los tres vendavales, teniamos que encontrar
un puerto antes de seguir corriendo por el Estrecho de Dover. Cowes o
Southampton requerían navegar por canales estrechos contra mareas feroces.
Sin saber a dónde dirigirnos, nos acercamos a un barco de pesca y le
preguntamos por radio adonde podriamos encontrar un Puerto, y el contesto,
"Diríjase a Portland Head, amigo. Weymouth Harbour es su apuesta. Busquen a
Tony. Él le arreglará todo. Y, por cierto, no entren de noche" fue la
respuesta amistosa. Afuera de Portland Head a las tres de la madrugada,
Chuck bajo las velas mientras el Capi dormitaba. A primera luz, pasamos el
rompeolas exterior y entramos en el acogedor puerto de Weymouth. El cielo
británico nos esperaba con la gente sumamente amables, un ambiente divertido
(era la semana de jazz de Nueva Orleans, por lo que cada cantina nos llevó
de vuelta al Mississippi) y un pueblo increíblemente pintoresco. Tony nos
ayudó recuperar en total a New Chance. Weymouth albergó una buena parte de
la flotilla de invasión del día D en ‘44, con lanchas de desembarco tan
apretadas como los veleros de hoy. El segundo día estábamos amarrados contra
el muelle con 7 barcos afuera de nosotros.
Luz paseaba por la cubierta mientras esquivaba docenas de marineros saltando
a la orilla. Yo le recordaba que estaba de vuelta en su casa. Aunque saltó a
la orilla un par de veces, todavía amaba a Chuck. Además, las condiciones en
New Chance le gustaba, particularmente después de que cargamos un saco de
alimento para palomas. Luz era ahora tripulación, pero estaba excluida de su
habitacion de proa cual tuvimos que despojar por completo para eliminar
todos los restos de Luz ya que este iba a ser el dormitorio de Lirio..
Intentando devolver a Luz a su legítimo dueño (y salir de ella) preguntamos
por el muelle y descubrimos que los miembros de la Sociedad Real de Palomas
se reunían en uno de las cantinas locales los jueves por la noche. Sucedió
que hoy era jueves. Tomó alrededor de 3 pintas de cerveza para localizar a
estos amantes de las palomas y presentar nuestro enigma. Su reacción: “Una
paloma perdida. Dios mío, nadie quiere alimentar a una paloma que se pierde.
¡Usualmente terminan en la tolva de alimentación de palomas! ”
¡Luz! Matarla. ¡De ninguna manera! ¡Ella es tripulación!. Partimos saliendo
de Weymouth sin darnos cuenta navegando
directamente por un campo de tiros de la Marina Inglesa. Una lancha
patrullera de la marina naval nos paró y nos puso en manos de una cañonera
gris y amenazante de la Aduana. Abarcados e interrogados por seis británicos
duros, les fue difícil conciliar que hacían dos personas en un bote
registrado en Miami cruzando esta parte del mundo con una paloma. Su
curiosidad quedo satisfecha y, al final, muy amigables, todavía se negaron a
repatriar a Lucy, que a estas alturas ya había agotado la paciencia de la
tripulación. Después de exhaustivas observaciones de Chuck, llegó a la
conclusión de que las palomas defecan cuatro veces más de lo que comen.
El Estrecho de Dover estaba con más trafico que la Quinta Avenida de Nueva
York a las cinco de la tarde. Un desfile de enormes cargueros con apenas un
kilómetro entre ellos corrían de este a oeste, cada uno en sus carriles de
tráfico. Una gran variedad de otras embarcaciones se dirigían norte - sur.
Otras dos docenas de embarcaciones pequeñas, como la nuestra, intentaban
mantenerse alejadas del tráfico comercial. Horas después, con el tráfico
pesado detrás de nosotros, con la noche acercandose y nubes oscuras
acercándose desde el norte, el viento comenzó a soplar 30 nudos. Los mares
crecieron al acercamos a la costa holandesa. Siguiendo las boyas entramos al
puerto deportivo de Ijmuiden, que se encuentra en la cabecera del Canal del
Mar del Norte. Llegamos al cielo holandés. La primera escala estaba detrás
de nosotros. Habíamos llegado al continente con 48 días en alta mar, 4788
millas náuticas navegadas y 1139 horas en marcha. Tres traguitos, una noche
de sueño y comenzamos nuestra siguiente escala:
DEL MAR NORTE AL MAR NEGRO
Una esclusa y menos de veinte kilómetros nos llevaron a Six Haven Marina,
justo enfrente de la estación principal de trenes de Ámsterdam. Chuck partió
rápidamente para tomar un vuelo de regreso a Miami. Tres días después, Lirio
con amigos Barbara y Reiner Schwebel se reportaron a bordo listos para un
viaje que nos llevaría del Mar del Norte al Mar Negro, una caminata de 3417
kilómetros a través del corazón de Europa. Pero primero teniamos que bajar
el mástil de 20 metros y montarlo de manera segura sobre la cubierta, una
experiencia por primera vez para mí. El procedimiento me tenía mucho más
estresiado que manejar los vendavales del Atlántico Norte. Si algo le sucede
al mástil, el viaje ha terminado. Una vez que bajamos el mástil, si algo le
sucede al motor, la fiesta realmente ha terminado.
De regreso a San Juan por un minuto. El miércoles anterior a nuestra
partida, mientras estaba a bordo de New Chance en la marina, vi un hermoso
velero de madera que enarbolaba la bandera alemana cual se detuvo cerca de
nuestra popa. Saludé con la mano y el capitan preguntó dónde podía atar. Le
indiqué que entre en el puesto al lado de nosotros. Dio la vuelta y
retrocedió. En el muelle, mientras me preparaba para tomar sus cabos, noté
que el nombre del barco era "Jenny Von Westphalen", con su puerto de origen,
Duisburg, Alemania. Con las líneas aseguradas lo saludé con "Hola. Navego el
domingo a Duisburg". El asombro nos llevó a la amistad.
Era Max Von Schmelling. El barco llevaba el nombre de la esposa de Lenin.
Cuando le entregué a Max una invitación a nuestra fiesta de despedida el
domingo, él respondió: "Bien. Asistiré, si vienes a mi fiesta en Workum,
Holanda, el 21 de junio para celebrar la finalización de nuestra
circunnavegación de cuatro años". Además, dice, te ayudaré a bajar el mástil
y a encontrar maderas para sostenerlo en la cubierta. Trato hecho.
El Canal Nordzee, que pasa por Amsterdam, nos llevó al Ijsselmeer, conocido
hace mucho tiempo como el Zuider Zee, antes de que enormes represas
aseguraron las aguas continentales de los estragos de los vendavales del Mar
del Norte. Esa noche, New Chance atracó entre más de cincuenta veleros de
trabajo típicos holandeses, todos restaurados y convertidos en viviendas a
bordo, algunos de más de 30 metros de largo. La colorida ciudad, una
espectacular puesta de sol y cerca de cien mástiles hicieron de Enkhausen
una de nuestras paradas más memorables. Memorable también para Luz cuando se
fue para nunca volver, gracias a Dios.
En Workum, donde llegamos al día siguiente, bajamos el mástil, lo fijamos en
la cubierta y nos dirigimos a la fiesta de llegada de Max, donde una
multitud de sus amigos trajeron más delicatessen alemanes, cerveza, vino y
aguardiente de los que había visto antes. Nos arreglamos para salir al día
siguiente, directamente contra un viento oeste de 25 nudos, que, debido a
las aguas poco profundas, rápidamente levantó mares cortos de 2 metros. El
mástil, que colgaba bajo se extendía 3 metros de la proa y se hundía en los
mares. Los amarres se aflojaron. Barbara dirigió el velero mientras yo
amarrė el mástil firmemente contra los soportes restantes. Convencidos de
que el mástil se dirigía hacia el fondo, redujimos la velocidad y,
trabajamos entre y alrededor de las olas. Ocho horas difíciles pasaron
mientras cubrímos las 35 kilómetros hasta la entrada del río Ijssel.
Gracias a la generosidad de un aserradero local en Markum, Reiner construyó
nuevos soportes sólidos para el mástil. Nuestro plan ahora era subir 600
kilómetros por el Rin, bifurcarnos en el río Main durante otros 600
kilómetros, lo que nos llevaría al Canal Main-Donau de 200 km. En él nos
elevaríamos para pasar sobre la división continental a 400 metros sobre el
nivel del mar, y luego descenderíamos de regreso al Danubio para la
navegación de 2450 kilómetros hasta el Mar Negro. Con el mástil ahora
firmemente sujeto a la cubierta, nuestro progreso dependía 100% de que Berta
produsca sus 40 caballos de forma continua.
Con el libro "Triumph and Tragedy" de Winston Churchill en la mano,
recorrimos el histórico Rin, una barrera natural con muchas cicatrices
persistentes de la segunda Guerra mundial hace 50 años. Pasamos la noche en
Xanten, donde cruzaron los británicos. El Noveno Ejército de los EE. UU.
luchó en Duisburg, Dusseldorf y Colonia. El Primer Ejército cruzó en Bonn,
Remagen y Coblenza. El Tercer Ejército golpeó a Maguncia y cruzó allí. Las
incursiones aéreas y las batallas terrestres destruyeron totalmente la
mayoría de las ciudades en el Rin. La mayoría han sido reconstruidas, como
Max nos indicó en Duisburgo, con los mismos ladrillos y el mismo diseño del
original. Realmente, necesitaba ver las imágenes del "antes" para apreciar
el nivel de destrucción total que sufrió Alemania y admirar completamente el
proceso de reconstrucción y la resistencia del pueblo alemán.
Con el Rin corriendo de 3 a 4 nudos contra nosotros, rápidamente aprendimos
cómo vencer a la feroz corriente. El agua fluyó más rápido en el exterior de
las curvas, que debido al flujo rápido, es por naturaleza más profundo que
el interior. Para encontrar la corriente mínima, conducimos justo dentro de
las boyas marcadoras, un ojo en el indicador de profundidad y el otro en las
barcazas cuales volaban rio abajo. Cuando el Rin zigzagueó, tuvimos que
cruzar a la orilla opuesta sin ser atropellado por barcazas o cruceros, los
que iban río arriba luchando contra la corriente mientras que los que se
dirigían hacia el norte volaban a 30 km por hora. Barcazas con todos los
productos imaginables, desde carbón hasta autos nuevos, pasaron como si
estuvieran en un desfile.
Cada kilómetro tenia un marcador y las damas anotaban la hora que pasamos
cada marcador. Una tabla de conversión nos daba nuestra velocidad. Por
ejemplo, 10 minutos por kilómetro rinde 6 km por hora, 20 minutos son 3 km
por hora. Promediamos de 13 a 16 minutos por kilómetro, aunque a menudo, al
abrazar la orilla, lo redujimos a 9 minutos. Pero entonces, el fondo siempre
presente esperaba. Cuando pasamos por Colonia, habíamos golpeado el fondo
media docena de veces. Guiadas por nuestro libro piloto de ríos y canales
alemanes, las damas ayudaron a seleccionar paradas nocturnas. Gozamos tres
dias bellos de turismo en Colonia.
En Mainz, una esclusa nos llevó a las aguas tranquilas del Rio Mein. Reiner
se hizo cargo del intercambio con el Lock Meister, el operario de cada
esclusa, una tarea crítica cada vez que ingresamos en cada una de las
siguientes 68 esclusas. En Frankfurt, Lirio y yo saltamos a una cama "real"
para celebrar nuestro quinto aniversario de matrimonio el 4 de julio. En
Schweinfurt, amarrados a lo largo del parque de la ciudad, echamos a las
damas del bote quienes disfrutaron de un bello pueblo, mientras que Reiner y
yo atendímos a un tanque de combustible con fugas. Después de Nurenburg
entramos en el kanal Main-Donau, una vía fluvial creada por Carlomagno para
conectar el Danubio con los ríos Main y Rin. Comenzó la construcción en 793
y las obras originales aún se encuentran cerca de Weissenburg para que todos
las vean. Después de un largo retraso, el Canal se completó hace cuatro
años, en 1993. Las autoridades confirmaron que fuimos uno de los primeros
veleros extranjeros en cruzar del Norte al Mar Negro.
El truco para trabajar las esclusas sin dañar el mástil llegó rápidamente.
Normalmente nos ordenaron a seguir una gran barcaza hasta la esclusa.
Rápidamente aprendimos a dirigirnos hacia bolardos en el lado opuesto al que
tomó la barcaza para, de esa manera, cuando la barcaza se ponía en marcha,
el lavado de sus motores no nos lavaría. Con 3 metros de mástil colgando de
ambos extremos del bote, la tensión de la línea tenía que mantenerse
apretada. Cuando la esclusa se llenaban de agua, tuvimos que cambiar las
líneas de proa y popa a bolardos cada vez más altos. Reiner y Barbara
trabajaron los cabos de proa mientras yo manejaba la popa haciendo todo lo
possible que el mástil no toque la pared. Una vez que la esclusa se llenaba,
teníamos que salir a toda velocidad o el lockmeister nos gritaba. 16
esclusas transitados en cuatro dias nos subió unos 350 metros sobre el nivel
del mar y nos llevó al Rio Danubio.
{Sue.. need a bunch of pics)
Durante los primeros dias bajando por el Danubio, gente llenaban los bordes
gozando su verano durmiendo en tiendas de campana. A medida que la lluvia y
más lluvia siguio callendo sin parar, nos entristecimos por todos esta pobre
gente quienes, encajonados en las grandes ciudades alemanas, ahora se
encontraban en lodo hasta las rodillas, repletos en parques de caravanas en
condiciones aún más abarrotadas que en casa. Los vientos fríos nos mantenían
a todos atados. Las orillas del río se desbordaron. Mientras estabamos atado
en Lynz, Austria, la policía cerró la vía fluvial a todo el tráfico durante
tres días, ya que la alta velocidad del agua hacía la navegación peligrosa.
Durante esos dias aprovechamos para movernos en tren a Praga, aún desgastado
por su experiencia comunista, y luego a Salzburgo, un turista Trappe. Lynz
se convirtió en nuestra ciudad favorita; pintoresca, amigable, relajada, del
tamaño adecuado, con buen transporte público y actividad interminable. Con
el Danubio abierto de nuevo, llegamos a una marina a 20 kilómetros al norte
de Viena adonde fuimos adoptados por la familia Schmidt quien nos llevaron
en un recorrido por lugares de interés rara vez tocados por los turistas
como el Café Central, uno de los favoritos de Karl Marx y Hitler, el Café
Landtman, donde los parlamentarios locales y los VIP se juntan, y el Café
Dremel, cavado en las profundidades de la tierra hace cientos de años.
Yo seguia fascinado por la frase DANUBIO AZUL. De donde sale eso ya que toda
agua adonde hemos navegado el color del rio es carmelita, nada ni cerca de
azul. Hasta que durante un atardecer paseando por las calles en Vienna mire
hacia el oeste con el sol a punto de desaparecer y note el color de las
aguas del Danubio. Un azul bello.
La actitud de las personas en relación con sus vecinos río abajo me
divirtió. La gente que conocimos en Alemania y Austria nos dijeron en
términos inequívocos que debemos ser extremadamente cuidadosos, ya que la
civilización, como la conocemos, termina en la frontera con Austria. Cuando
llegamos a Bratislava en Eslovaquia, encontramos un ejemplo de la peor
arquitectura y construcción industrial durante la posguerra rusa. Nubes
densas de humo industrial bañaban continuamente edificios altos sin pintar y
desgastados por largo tiempo.
Entramos en Hungría en Estergon, con los ojos abiertos y los sentidos
cautelosos, solo para encontrar gente encantadora, una ciudad histórica
fabulosa donde la mayoría de los reyes de Hungría fueron coronados y
enterrados. Budapest era tan animada como Washington, DC, con museos y
monumentos bien presentados y cuidados que se remontan a la época romana,
aunque los mongoles en 1241, los turcos en el siglo XVI y los rusos en
febrero de 1945 trabajaron diligentemente para nivelar tanto a Pest como a
Buda.
Reiner y Barbara volvieron a su casa y amigos Neill y Gretchen Martin se
unieron a bordo. Nos dirigimos río abajo desde Budapest, pero no sin antes
ser advertidos de tener mucho cuidado en Eslovaquia y Yugoslavia que la
gente son bárbaros. Es peligroso. Mantengase armado y listo para repeler a
los malucos. Deshágase de la gran bandera de los Estados Unidos. Por si
acaso, cargamos la escopeta Mossberg con 8 rondas de tiro antes de
dirigirnos río abajo, la bandera estrellada aún ondeaba. Una pareja de
alemanes a bordo de Doria, un velero de acero de 12 metros, se unió a
nosotros para protección y ayuda mutua para el viaje río abajo. Juntos,
confiando en nuestros guías fluviales, seleccionamos nuestras paradas para
la noche, ya que la navegación nocturna sería aún más peligrosa que durante
el día.
Nuestros días sin preocupaciones y sin papeleo terminaron abruptamente. En
Batina, Yugoslavia. La "autoridad" que manejó nuestro papeleo llego
directamente de los policías de Bolchevik. Cada moción, como sellar un
documento con goma, tomó 5 minutos ... estudiaban el documento ... abrían el
cajón ... buscaba el sello ... encontraba el sello ... cerraba el cajón ...
colocaba el sello en el escritorio ... recogía el sello ... golpeó el sello
con fuerza en la almohadilla de tinta ... estudia el documento un poco más
... vacila ... piensa un poco más ... toma el sello en la mano ... levanta
el sello ... estudia el documento nuevamente ... golpea el sello en el
documento ... estudia los resultados ... abre cajón ... reemplace el sello
... cierra el cajón ... resultados del estudio ... y cada documento tuvo que
ser estampado media docena de veces con una variedad de sellos. Como la
mayor parte de la tarde había pasado antes de que recibiéramos autorización
para continuar, nos quedamos sin luz, lo que nos obligó a entrar en una gran
zona de barcazas río abajo y amarrarnos a una gran barcaza de carbón para
pasar la noche. Por suerte para nosotros, no se movió.
El Danubio nos llevó en pocas horas a Yugoslavia, donde media docena de
miembros del Klub Danubius, el club de remos en Novi Sad, corrieron para
tomar nuestras cabos y llevarnos rápidamente a un pequeño pontón. Estas
maravillosas personas amigables se hicieron cargo de nosotros rápidamente.
Tuvimos que ver la ciudad, unirnos a ellos en un refrigerio y quedarnos más
tiempo. La ciudad, como encontramos en la mayor parte de Yugoslavia, tenía
poco tráfico, un ritmo lento y precios mucho más bajos de lo que habíamos
encontrado río arriba.
El día siguiente, 15 de agosto de 1997, fue el más triste y emotivo de todo
nuestro viaje. Pasamos treinta o más kilómetros de tierra que seis meses
antes habían sido cerrados para viajar debido a la guerra de los Balcanes.
Todas las casas privadas fueron destruidas. Ningún edificio en Vukovar
permaneció intacto por la guerra. Grandes agujeros abiertos cubrían todos
los edificios de gran altura. Enormes torres de agua partidos por la mitad.
Un poco más abajo, barrios enteros, con docenas de casas de clase alta,
yacían en ruinas. Pasamos en total silencio. No vimos ninguna señal de vida,
pero fuimos testigos de un vívido recordatorio de los resultados de 400 años
del gobierno Otomano, un período en el que la fe musulmana creció las raíces
que mantienen a los Balcanes en crisis.
En Yugoslavia se nos advirtió sobre sus vecinos río abajo. Tengan cuidado
con los rumanos y búlgaros, nos dijeron, porque son realmente malos. Una vez
más, parada tras parada no produjo nada más que experiencias positivas y
gente amable y encantadora.
Río abajo, ambas orillas del Danubio son estériles. El banco oriental, las
marismas y los bosques húmedos corren por millas. El banco occidental tiene
colinas altas de arcilla quebradas por la lluvia crearon barrancos. Cuando
nos acercamos a un gran barranco donde había un pequeño pueblo suspendido de
sus acantilados, noté una gran limusina blanca y moderna, tan fuera de lugar
aquí como nuestros dos veleros oceánicos. Me acerqué, saqué los binoculares
y encontré una fiesta de bodas. En ese momento una gran explosión sacudió el
aparejo. El humo se elevó desde la orilla. Tuve la clara sensación de que
estábamos siendo invitados a la boda. ¿¿Por qué no?? Se nos ocurrieron una
docena de razones para continuar nuestro camino, con otra anécdota para el
registro. Pronto nos acercamos a Belgrado. El puerto comercial parecía
nuestra mejor apuesta, pero tan pronto como atamos allí, la policía nos
persiguió, ya que SOLO se permitía barcos comerciales, lo mejor que podíamos
entender. Y no pudimos terminar nuestra cerveza. Debemos irnos ... AHORA ...
a-la bolchevique. Navegamos hasta el cruce del Danubio con el Saba y, al
pasar por un gran parque frente al mar, docenas de personas, al ver la
bandera de los Estados Unidos, se pusieron de pie, corrieron hacia la orilla
saludando y lanzando besos. Ahora, ¿qué es eso? Demasiado para la mala
prensa.
Con toda la mala prensa que nos transmitió sobre los rumanos, nos habíamos
quedado en Yugoslavia (Rumania estaba a nuestra izquierda) todo el camino.
En la esclusa Irongate entramos por el lado yugoslavo y decidimos acercarnos
a las esclusas de Prohovo en el mismo lado occidental. Río arriba, en
Alemania y Austria, las esclusas eran impecables; Sus luces de señalización
funcionaban impecablemente, las torres de control estaban en su mejor forma.
Mientras esperábamos, atados al banco en Prohovo, en busca de cualquier
signo de vida en la estructura en ruinas ante nosotros, un hombre al final
de un muelle comenzó a saludar. Cuando nos acercamos, indicó, en lenguaje de
señas, que las esclusas del lado yugoslavo no estaban operativas y que
debíamos dirigirnos hacia el lado rumano. Todo transcurrió sin problemas
mientras negociamos las últimas esclusas principales en el Danubio, nuestra
bandera de cortesía yugoslava aún ondeaba.
Para conseguir permiso para entrar en Bulgaria, atamos junto a un barco
alemán de 20 metros, el "Echo", que a su vez estaba atado junto al
remolcador ucraniano. Doria se aferró a nosotros. Después de las
formalidades portuarias, que no fueron tan dolorosas, todos fuimos invitados
a bordo del remolcador a una reunion con vino, queso y una variedad de otras
golosinas ucranianas cuyos orígenes no pude detectar. Todos pasamos un
momento alegre a pesar de que el 95% de las personas presentes no podían
comunicarse oralmente.
Cada vez que nos quejábamos de los mosquitos locales, nos decían.. esperen
hasta que lleguen al Delta del Danubio. Allí, son tan grandes como los
murciélagos. Así que eliminamos el cruce por el Delta del Danubio y fuimos
por el Canal del Mar Negro ahorrandonos 500 kilómtros, un montón de días y
los moskitos. Construido por el trabajo esclavo en los años 1950 y 60,
contiene los huesos de más de 10,000 prisioneros políticos. Pasando los 50
kilómetros de este canal hecho a mano, lloré por las decenas de miles de
hombres que colocaron cada uno de los millones de piedras que daban al
terraplén, y por aquellos que cavaron en el lodo helado. En el puerto de
Constanza en el Mar Negro, con la ayuda de un simpático capitán rumano de
remolcadores y una grúa pórtico de 100 toneladas, New Chance volvió a
convertirse en un velero, ya no era rehén de Berta. Gretch y Neill Martin
desbordaron y Lirio y yo navegamos a la ciudad de Constanta, a diez millas
de distancia, para afinar el aparejo y convertir a New Chance nuevamente en
un velero oceánico.
Ya de noche nos dimos cuenta que habia un cabaret adonde podiamos cenar. Nos
vestimos y nos sentamos en una mesa entre muchas otra gente saboreando sus
golosinas. La música encantdora. Poco a poco el cuarto se fue llenando de
mujeres jovenes y bellas y poco a poco nos dimos cuenta que el sitio era un
centro adonde las mujercitas alquilaban sus cuerpos.
Siguiendo los consejos recibidos en el puerto búlgaro de Rouse en el
Danubio, Lirio y yo nos dirigimos al puerto búlgaro de Balchic, en el Mar
Negro, a unas 70 millas de distancia. Una espectacular tormenta de rayos de
360 grados nos recibió cuando
nos acercamos al cabo Noose Kaliakara cual elevó a Lirio de veterana viajera
de los ríos a tripulación oceánica. Balchic era realmente un paraíso. Gente
amable y cálida en el pequeño puerto deportivo se ocupó de todas nuestras
necesidades de inmediato. Nos hicimos amigos de Milkana quien rápidamente
llevó a Lirio a remolque mientras Milo se registraba como tripulación
saliendo de Estambul. Lirio se quedó conmigo hasta Varna, donde cambió su
equipo de barco por el atuendo de un autobús y un boleto para Estambul. Con
un saludo al USS Spruance, anclado fuera del puerto de Varna, navegué solo
con notable vacilación. Durante los 400 años de gobierno otomano, los turcos
habían tomado como rehenes a todos los países por los que acabábamos de
pasar con hechos increíbles y desagradables. Teníamos a bordo libros de
historia sobre la ocupación turca de los Balcanes. Estos fueron los malos
originales. Y ahora me dirijo a su nido.
En plena oscuridad, poco tráfico y un viento constante del norte, New Chance
navegó fácilmente hacia el Bósforo temprano en la mañana del 5 de
septiembre. Una arquitectura increíble adornaba ambos lados cuando nos
acercamos al Cuerno de Oro, la finalización de esta etapa y la magnificencia
de la antigua Constantinopla, ahora bulliciosa Estambul.
Estanbul es una casa de locos comparado a los últimos diez paises que
acabamos de transitar. Me sentí como un guajiro llegando a una gran ciudad.
Hasta hoy, todas las ciudades que visitamos eran tranquilas, pocos carros,
poca gente en las aceras, todo super tranquilo. Aqui las calles llenas
totalmente de gente a pie y las avenidadas con una tremenda multitud de
automobiles y camiones.
Entrar con un barco a Turquía es cerca del proyecto imposible. El puerto
deportivo nos dió un formulario de 8 páginas costando $ 25.00. El problema
era encontrar al individuo adecuado en 8 oficinas repartidas por todo
Estambul que debía firmar y sellar cada una de los 8 documentos. Me tomó
dos días mientras estaba solo para
encontrar cada sitio y conseguir que me sellen y firmen los formularios. En
el proceso, me convertí en un profesional moviéndome con el sistema de
transporte público. Cuando llegó Lirio, y su viaje fue más duro que el mío,
la llevé rápidamente para visitar los fabulosos monumentos diseminados por
todo Estambul y cenar en varios lugares locales de la ciudad que había
descubierto.
Lirio y yo caminamos por el Puente de Gálata un día fresco y soleado,
contemplamos el Cuerno de Oro y, una vez al otro lado, gozamos los numerosos
puestos en Karaköy que ofrecían todos los artículos imaginables. De vuelta
en el viejo Estambul, caminamos por una calle estrecha y abierta donde miles
de vendedores ambulantes de especias dedican su oficio. Cuando pasamos por
una carnicería, el hambre latente por chuletas de cordero me hizo agarrar a
Lirio por el brazo y llevarla. Después de una semana de comida turca, aunque
tenía un gran sabor, estaba listo para un cambio y preparar una cena de
chuleta de cordero cocinado a bordo.
Entramos en la carnicería, encontre lo que parecía una pierna de cordero,
levantamos dos dedos y dijimos kilos. El carnicero levantó dos dedos y dijo
lo que debieron haber sido 2 kilos en turco. Asenti. El hombre sacó la
pierna de cordero, la puso sobre la mesa de cortar, agarró un hacha y se
preparó para cortar aproximadamente 6 pulgadas del extremo de la pierna, que
era todo hueso. Grité "noooo" y él se detuvo. Señalé que quería el otro
extremo y él dijo "NO". Tuve que tomar lo que me ofreció. Levantó el hacha
una vez más y grité "NOOO".
Estuvimos yendo y viniendo durante varios minutos mientras volví al español,
lo que encuentro mucho más expresivo cuando estoy enojado. Finalmente, le
dije que fuera a un lugar no muy agradable y salí de la tienda, mi ansia de
cordero sin disminuir. Caminamos por la acera hasta que llegamos a una
segunda carnicería. Examiné la vitrina y no vi nada que se pareciera al
cordero. El carnicero, mucho más amable que el otro, estaba ansioso por
ayudar. Señalé un pedazo de carne y en lenguaje de señas le pregunté qué
era. No pude captar su respuesta, así que señalé el trozo de carne y dije
"¿muuu ?" El carnicero respondió con que sonaba como "oink oink". Luego me
señalé a mí mismo y dije "baaaaah". Abrió mucho los ojos y regresó con
'baaaah', a lo que asentí y dije 'baaaaah'. El carnicero entró en un
refrigerador y sacó una bonita pierna de cordero, la levantó, me miró en los
ojos y dijo 'baaaah'. Me señalé a mí mismo, asentí y levanté los mismos dos
dedos que había usado en la otra carnicería y dije kilos. Miré a Lirio por
primera vez. Estaba paralizada de risa. Trato hecho. Cortó cuatro preciosas
lonchas de cordero, las empaquetó, anotó en papel la cantidad adeudada,
pagué la cuenta y nos fuimos al puerto deportivo a una gran cena de cordero
a la parrilla.
Firmemente atracado en el puerto deportivo de Atakoy, tan moderno como
cualquier otro en el mundo, me sumergí en una vorágine humana que me dejó en
estado de shock después de las muchas semanas navegando por las regiones del
mundo de ritmo lento. Lirio y yo casi nos ganamos nuestra residencia turca
después de dos semanas recorriendo las fabulosas vistas de esta ciudad
única. Docenas de personas amigables contribuyeron a una experiencia
inolvidable. Lirio voló de regreso a San Juan cerrando la segunda fase de
este viaje y dando paso a la
próxima escala…
ESTANBUL A SAN JUAN
Un mar azul profundo nos siguió en paradas en Linaria, en la isla de Skiros,
Karistos y Pireo, junto a Atenas. Demasiado caro la tarifa de $ 800 para
usar el Canal de Corinto, nos dirigimos a Pylos, una ciudad en el lado
occidental de la isla Pelopenesus. Durante los siguientes dos días me quedé
en mi litera con una fiebre tres grados por encima de lo normal. Caminé
hasta la ciudad dos veces durante este tiempo y fuí a la farmacia de la
ciudad donde el farmacéutico me recetó unas pastillas que me ayudó
recuperarme. Cada vez que había entrado, Miro y yo nos habíamos detenido a
tomar un refrigerio en un pequeño café junto a la plaza del pueblo llena de
árboles. Corriendo alrededor de las mesas que bordean la acera había un
pequeño gatito amigable. Sintiéndome mejor y de nuevo de pie, nos
aventuramos al mismo café donde el gatito prácticamente nos adoptó.
Ronroneaba en mi regazo y disfrutaba de ser abrazado.
El día que planeamos irnos, pregunté, principalmente a través del uso del
lenguaje de señas, si el gato tenía un dueño. Entendí por un largo
intercambio que el gato no tenía dueño y que podríamos tenerlo si
quisiéramos. Bueno, el lindo gatito se convirtió en tripulación y
rápidamente se sentó como en casa a bordo de New Chance. La litera de babor
superior se convirtió en su nueva cama. Ella nunca se quejó de la comida del
barco, y evacuó muy discretamente, no sé dónde.
Cuatro días después llegamos a Valeta, Malta, la tierra antigua y legendaria
que es tan difícil de describir, excepto que es 100% maltesa. Además de
contener restos de las primeras civilizaciones de Europa, hay rastros de
incursiones fenicias, cartaginesas, romanas, griegas y turcas. San Pablo
naufragó en Malta en el año 60 DC. Un asedio decidido por parte de los
turcos en 1565 dio paso al establecimiento de la orden de los Caballeros de
Malta quienes defendieron la isla hasta que llegó Napoleón. En el museo de
guerra me acordé de los más de dos años de bombardeos devastadores diarios
por alemanes e italianos en 1940-41. En 1942, el Rey Jorge otorgó a todos
los pueblos de Malta la Cruz de George para la valentía, su escudo ahora
forma parte de la bandera de Malta.
Recé en la primera iglesia católica romana que encontré desde que salí de
Hungría. Barbara, Lirio y yo habíamos participado en una misa en la Catedral
de Colonia, donde la liturgia se imprime en once idiomas. Una semana
después, en Miltenberg, en una iglesia medieval excesivamente adornada,
llena de fieles, oramos por última vez. Yugoslavia y Bulgaria son ortodoxas.
En Estambul, con el 95% de la población musulmana, escuché que había varias
iglesias católicas romanas, pero nunca encontré a nadie que pudiera decirme
cómo encontrarlas.
El gato se convirtió en polizón, ya que temía que las autoridades se
quejarian si les informabamos que teniamos a bordo un gato de origen
desconocido. Todo salió bien teniendo en cuenta que varamos a New Chance
durante tres días en un intento de reparar el sello del timón. Para entonces
el gato ya tenía un nombre, Pylos, por su ciudad natal.
Sacamos a New Chance del agua en el Manuel Island Boat Yard con la esperanza
de que encontraríamos una solución rápida para sellar una entrada de agua
grave por el timón El proyecto fracasó, arrojamos tres capas de pintura en
el fondo, salpicamos el bote y partimos hacia Sicilia, una velada nocturna.
La noche nos sorprendió cerca de Agrigento y al divisar un puerto deportivo,
nos dirigimos hacia adentro. Mientras vimos los paisajes que Pylos, como
suelen hacer los gatitos, corrió por todo el puerto; compañeros marineros
amigables vigilaron su comportamiento travieso mientras visitė imponentes
ruinas que rivalizaban con las de Atenas, Acragas, como se conocía a
Agrigento hace 2500 años, fue fundada por griegos en 580 AC. luego más tarde
destruido progresivamente por todos los malucos locales. Varios templos
dóricos que datan del 65 AC. aún siguen de pie.
Al acercarse el invierno, tuvimos que seguir avanzando. Un fuerte vendaval
occidental nos enpujó al sur hacia Túnez. A diez millas de la costa, la
transmisión de Berta se murió, el viento hizo lo mismo, el fondo apareció a
7 metros, la corriente nos empujó hacia la orilla y se puso el sol, una
combinación siniestra como no habia confrontado en mucho tiempo. Avanzamos
rápidamente hacia el norte y al amanecer, cuatro días después, nos
encontramos a 10 kilómetros al sur de la costa verde y lujosa de Cerdeña. En
ese momento surgió una nueva brisa oriental y para no
desperdiciar un viento favorable,
pusimos toda vela y nos dirigimos a las Islas Baleares, a 400 millas al
oeste.
Palma de Mayorca fue tan sorprendente como Malta. Después de tres meses en
países donde mi inglés y español eran inútiles, estaba ansioso por llegar a
Malta, conocido por mí como un enclave británico de larga tiempo, para poder
participar en charlas callejeras. Sin embargo, en Malta todos hablaban
maltés. En Mayorca, todos insistieron en hablar Mayorquin. Palma es una
ciudad tan continental como cualquier otra. El Real Club Náutico, una
entidad relajante y verdaderamente real, y el campo, que visité en trenes
rápidos y cómodos, relajados y amigables. Pylos saltó del barco y de alguna
manera y logró romper su pata delantera. justo cuando Milo y yo teníamos el
motor retirado listo para instalar una nueva transmisión. Por suerte, una
alegre pareja inglesa que pasó por allí llevó a Pylos a un veterinario
adonde le enpastaron la pierna y la devolvieron justo cuando Berta cobraba
vida.
Después de una breve parada para echar combustible en Almería, España,
pusimos rumbo a Gibraltar. Con la oscuridad envolviendo el contorno familiar
de la Roca, empujamos junto con la vela y el motor. es decir, hasta que
llegamos a un punto a 10 millas al este de Gibraltar cuando Berta murió sin
jadear. Incapaz de hacer que arranque y mucho menos revivirla, regresé a
cubierta para despejar el Cabo y llevarla a Sheppards Marina. La brisa
soplaba del este de 20 nudos cual girando alrededor de la Roca, apareció en
el lado oeste como una calma total o como una ráfaga de 35 nudos. Para
llegar a Sheppards tuvimos que tomar un canal muy estrecho, viento en la
nariz, una pista de aterrizaje del aeropuerto a nuestra izquierda y un
rompeolas a la derecha.
Veinte tachuelas más tarde, con el viento alternando entre 5 y 35 nudos,
exhausto y completamente asustado, las brillantes luces de la ciudad nos
cegaban, buscando por siempre sobre mi hombro un avión entrante, entramos en
una pequeña cuenca al final del canal. Mientras trataba de averiguar qué
hacer a continuación, un hombre en la costa nos indicó que nos atara a un
pequeño muelle flotante cerca de donde estaba parado. Viramos, y justo
cuando una ráfaga golpeó. Con todas las velas sueltas, nos dirigimos
demasiado rápido. El hombre corrió hacia el muelle y agarró un cabo lanzada
por Milo y la aseguró. Cuando, con un crujido no tan suave, New Chance se
detuvo, dije: "Hola. ¿Dónde estamos?" y el hombre responde: "Bienvenido a
Gibraltar, señor, este es el Servicio de Aduanas e Inmigración de Su
Majestad". ¡Las personas que estábamos buscando!
De nuevo me pilló por sorpresa. El 90% de las personas que conocimos durante
los siguientes tres días nacieron en Gibraltar, viven en Gibraltar y tienen
ascendencia española e inglesa. El idioma más común que se habla es el
español. Los británicos genuinos de cosecha propia son una rareza, aunque
cerca del 100% de la población apoya el estatus político de la Colonia de la
Corona que un vínculo con España. Subimos la roca en teleférico, vimos las
vistas desde la cima, alimentamos a los monos y recorrimos las magníficas
cuevas.
Incapaz de reparar el motor, navegamos hacia las Islas Canarias. Un nuevo
vendaval del sur desaceleró nuestro cruce a nueve días, varios pasando por
la costa de Marruecos, lo suficientemente lejos como para mantenernos
alejado de los malos. Luchamos contra la tentación de ver las luces
brillantes de Casablanca más de cerca, pero demasiada mala prensa sobre las
autoridades de alto rango y el crimen en la playa, me mantuve alejado.
Llegamos a Palma de Mayorca a las 3 a.m. del martes 10 de noviembre para ser
recibidos por Rafael, quien me ayudaba via radio con el tiempo y el equipo
de Saga, viejos amigos de Miami. Milo decidió volver a su casa y para el
viaje a San Juan conseguí a Katrin y Ernst, una joven pareja de alemanes.
Deseándonos un adiós más amable y un remolque en aguas profundas que nos
alejamos. Aunque Berta permaneció inactiva, todas las baterías permanecieron
completamente cargadas gracias a el cargador de viento. Katrin retiró el
yeso de Pylos cuando llegó la tercera semana
Como en nuestro primer tramo a Horta, la navegación de 3000 millas a las
Américas fue otro "Crucero de Hollywood". La energía de la batería para la
radio duró hasta el final. El agua de sentina (y entraba mucho a través de
la glándula del timón) se bombeaba a mano. La pesca fue genial. Durante dos
días de calma total, leímos y nadamos. Pylos era el payaso del barco, ya sea
corriendo alrededor de la cubierta, subiendo la cubierta o luchando contra
un gran dorado cual acabamos de pescar. Cuando nos acercamos a San Martín
una mañana temprano, Pylos se sentó en la cubierta, asombrado, mirando a
esta extraña y nueva vista, tierra. Una parada de 5 horas en St. Martin me
dio la oportunidad de asistir a la misa dominical y reabastecerme de lo
esencial, ron, coca cola y pan. 38 horas después, New Chance pasó bajo el
Morro de San Juan después de haber completado con éxito otro gran viaje.
Necesitaría otras doce páginas para agradecer a todas las personas que
hicieron posible este viaje; mi familia, mi equipo, a Rafael y Altino,
quienes nos dieron datos meteorológicos precisos a diario y proporcionaron
el enlace de radio / correo electrónico con mi primo Alberto y mi hogar, y
todas las personas amables y serviciales. Lirio ganó el premio general de
resistencia con sus 90 noches durmiendo en la cama de la proa cual yo
conocia como "suite de luna de miel", por alguna razón desconocida llamada
por ella la "cámara de tortura". El resto de la tripulación, Chuck, Mike,
Barbara, Reiner, Gretchen, Neill, Milo, Ernst y Katrin son los que hicieron
que el viaje fluyera sin problemas. Muchas gracias a todos.
El siguiente video describe el viaje por el Danubio..
Sumando las 11,141 millas náuticas navegadas en 1997, New Chance ha
registrado un total de 36,209 millas náuticas desde 1992. Al hacerlo,
cubrimos 447 grados de longitud, equivalentes a 1¼ de circunnavegación del
mundo y 246 grados de latitud, más de uno y un tercio de la distancia del
polo norte al polo sur. Y PA’LANTE….
William Butler Salazar
2020